陶粒的粒径一般为5~20mm较大的粒径为25mm。陶粒一般用来取代混凝土中的碎石和卵石。

因为生产陶粒的原料很多，陶粒的品种也很多，因而颜色也就很多。免烧陶粒因所用固体废弃物不同，颜色各异，一般为灰黑色，表面没有光泽度，不如焙烧陶粒光滑。

轻质性是陶粒许多优良性能中重要的一点，也是它能够取代重质砂石的主要原因。陶粒的内部结构特征呈细密蜂窝状微孔。这些微孔都是封闭型的，而不是连通型的。它是由于气体被包裹进壳内而形成的，这是陶粒质轻的主要原因。

陶粒所具备的性能特点主要有以下6种：

1.建筑陶粒密度小，质量轻。

陶粒自身的堆积密度一般为300~900kg/m3。以陶粒为骨料制作的混凝士密度为1100~1800kg/m3,相应的混凝土抗压强度为30~40MPa。陶粒的较大特点为外表硬，而内部有许许多多的微孔。这些微孔赋予陶粒质轻的特性。200号陶粒混凝土的密度为1600kg/m3左右，而相同标号的普通混凝土的密度却高达2600kg/m3,二者相差1000kg/m3.

2.建筑陶粒保温，隔热。

陶粒由于内部多孔，故具有良好的保温隔热性，用它配制的混凝土热导率一般为0.3~0.8W/(.K),比普通混凝土低1~2倍。所以，陶粒建筑都有良好的热环境。

3.建筑陶粒耐热性好。

陶粒具有耐火性。普通陶粒混凝土或陶粒混凝土砌块集保温，抗震，抗冻，耐火等性能为一体，特别是耐火性是普通混凝土的4倍多。对相同的耐火周期，陶粒混凝士的板材厚度比普通混凝土薄20。此外，陶粒还可以配制耐火度1200℃以下的耐火混凝土。在650℃的高温下，陶粒混凝土能维持常温下强度的85。而普通混凝土只能在常温下强度的35~75。

4.建筑陶粒抗震性能好。

陶粒混凝土由于质量轻，弹性模量低，抗变形性能较好，故具有较好的抗震性能。在1976年唐山大地震中，天津建造的栋陶粒混凝土大板建筑均基本完好，并能照常使用。而且周围相当数量的砖混建筑都不同程度地受到震害。

5.建筑陶粒吸水率低，抗冻性能和耐久性能好。

陶粒混凝土耐酸，碱腐蚀和抗冻性能优于普通混凝土。250号陶粒混凝土，15次冻融循环的强度损失不大于2。1996年有关部门对全国自1985年以来所建的陶粒混凝土工程进行实测，结果表明，无论是预制的还是现浇的，室内的与室外的，所含钢筋均未锈蚀，测得碳化深度一般不大于30mm，后期强度还可以继续增长。由此可见，陶粒混凝土是一种优良的建筑材料，应加大力度推广使用。

6.建筑陶粒抗渗性。

根据多次测试，陶粒混凝土的抗渗性能优于普通混凝土。以20MPa陶粒混凝土与普通混凝土为例，经多次测试进行比较，普通混凝土的抗渗指数为B6，而陶粒混凝土则可达到B18至B25。1970年天津用20Mpa的陶粒混凝土建造的防空通道（深3M,地下水位0.9M)，至1980年检查时未见渗漏现象。